Aber die Sowjetunion begann den Krieg mit einem grossen Luftangriff am 25.6.1941. In der Sowjetunion wurde angenommen, dass auf den finnischen Flughäfen deutsche Flugzeuge befanden. Das militärische Ziel des Angriffes bestand also darin, diese Flugzeuge zu vernichten.

Als der Krieg nicht vermieden konnte, beschloss man ihn aggressiv zu führen. Die finnische Armee rückte auf der Karelinschen Landenge und auch über die alte Grenze nach Ostkarelien vor. Das finnische Parlament beschloss am 6.12.1941 die zurückeroberten Gebiete Finnland einzuverleiben, und auch die Einverleibung Ostkareliens nach der Beendigung des Krieges wurde vorbereitet. Am 6.12.1941 erklärten Grossbritannien und seine Dominions Finnland den Krieg, um die Sowjetunion zu unterstützen. Diese Kriegserklärung führte jedoch nicht zu militärischen Operationen.

Mannerheim hielt das Vorrücken der finnischen Truppen im Dezember 1941 auf. Es begann der Stellungskrieg, der zwei und ein halbes Jahr dauerte. Die finnischen Truppen besetzten fast das gesamte Ostkarelien.

Im Juni 1944 begann die Rote Armee den Grossangriff gegen Finnland, um Finnland vom Krieg um Leningrad zu entfernen. Die Vernichtung der finnischen Armee gelang nicht, aber die Finnen mussten sich von den meisten ihm besetzten Gebieten zurückziehen. Als die Sowjetunion an der Front gegen Deutschland immer weiter vorrückte, u.a. ins Territorium von Rumänien, beschloss Präsident Mannerheim die Waffenstillstandsverhandlungen auf der Grundlage der von der Sowjetunion vorgeschlagenen Bedingungen aufzunehmen. Die Vertreter Finnlands unterschrieben am 19.9.1944 in Moskau ein Preliminärisches Friedensabkommen, wo Finnland neben den im Winterkrieg verlorenen Gebieten auch Petsamo übergab.