Er schätzte die ritterlichen und opferwilligen Ideale der Pfadfinder und war der Ansicht, dass diese Ideale ihnen "bei der Gewinnung ihrer weniger begüterten Brüder für den Dienst des Edlen und Schönen" helfen würden.

Er schenkte am 15.2.1920 den Pfadfindern die Mannerheim-Schnalle für die Austeilung als Ehrenzeichen. Der Künstler Akseli Gallen-Kallela enwarf die Schnalle. Seit dieser Zeit unterstützte Mannerheim die Pfadfinderbewegung, und er wurde im Jahr 1936 zum Ehrenvorsitzenden
der Pfadfinder Finnlands gewählt.