Пребывание в российском придворном кругу, путешествия по Европе и дальним странам сделали Маннергейма космополитом, обладавшим способностью очень широко воспринимать события в мире; в разных концах мира у него было множество друзей и знакомых.

В соответствии со своей языковой принадлежностью Маннергейм в национальном вопросе придерживался принципа национального государства. В его деятельности подчёркивалось уважение к форме правления, межгосударственным договорам, законам и законопослушности.

Как представитель своего рода Маннергейм принимал участие в последнем сословном сейме 1906 года и занимал там консервативную позицию, склоняясь к двухпалатной парламентской системе.

До своего отъезда в Россию Маннергейм принадлежал к среде, в которой хорошо знали об особом автономном положении Финляндии по отношению к России. Несмотря на это в тот период, когда Россия начала наступление на автономные права Финляндии, он остался в российской армии, ибо придавал особое значение данной им воинской присяге на верность. Он был верен присяге, данной царю, хотя лично презирал Николая II за неспособность справляться с ситуацией. Мартовская революция освободила Маннергейма от его присяги.

На начальном этапе российской революции происходило особенно много кровавых расправ с командирами армии и флота. Увиденное сцены насилия, свидетелем которых был Маннергейм, оставили на его душе незаживающие раны. Он боролся с большевистской системой и опасался её, до конца жизни в нём жила надежда, что советская власть в России будет низложена, а на её месте появится демократическое государство, с которым Финляндия сможет жить в мире.